Notwehr setzt zunächst einen Angriff voraus. Dies versteht sich von selbst und leuchtet ein. Natürlich muß sich ein Angriff nicht unbedingt immer auf den Körper eines Menschen beziehen; der Angriff kann gegen jedes Rechtsgut erfolgen. Der sich der Aktentasche bemächtigende Dieb begeht einen Angriff auf das Eigentum. Hiergegen ist Notwehr zulässig. Beschimpfungen sind ein Angriff auf die Ehre. Sogar die sogenannte Intimsphäre ist nach höchstrichterlicher Entscheidung wehrfähig. Wer sich an eine Parkbank heranschleicht, um das Liebesgeflüster eines Pärchens zu belauschen, nimmt einen Angriff auf die Intimsphäre vor. Auch hier besteht grundsätzlich Notwehrrecht. Der Lauscher kann - auch mit etwas Nachdruck - zum Weitergehen bewegt werden.
Diese Entscheidung zeigt nebenbei ganz deutlich, daß von niemandem erwartet wird, sich einem Angriff zu entziehen oder nachzugeben, wenn dies auch noch so einfach wäre. Unserem Pärchen wäre es ein Leichtes, von sich aus weiterzugehen oder eine andere Bank zu suchen. Die Mehrzahl wird diesen Weg sicher wählen, aber hierzu besteht ausdrücklich keine Verpflichtung. Es wird von niemandem erwartet, daß er sich eines Angriffs durch Flucht entzieht, denn Flucht hat allgemein den Beigeschmack der Feigheit oder Unehrenhaftigkeit. Versucht dennoch danach zu handeln - „Der Klügere gibt nach“.

Der Angriff muß gegenwärtig sein. Dies ist wörtlich zu verstehen. Der Angriff muß unmittelbar stattfinden. Es darf keineswegs zurückliegen. Die Grenze ist sogar sehr scharf zu ziehen. Jemand, der einen anderen plötzlich und überraschend schlägt und sich danach sofort wieder rein passiv verhält, begeht zu dem Zeitpunkt, wo der andere sich von der Überraschung erholt und zurückschlagen will, keinen gegenwärtigen Angriff mehr. Das klingt vielleicht unbefriedigend, ist aber nur konsequent.
Andererseits ist der Angriff des Diebes, der mit der gestohlenen Tasche davonläuft, solange gegenwärtig, wie er sich nicht endgültig in Sicherheit bringt. Der Bestohlene darf ihm also nachsetzen und ihm die Tasche gewaltsam wieder abnehmen.